这或许是一天中最放松的时间了，当你爬到床上，舒服惬意地躺下，开始让大脑放松下来慢慢入睡，随后突然间你就会经历一种突然间下坠的感觉，这就好像我们计算错下楼梯的数量，从而使得我们的腿在半空中停留的时间比预期时间要长一点。这种在就寝时间向下坠落的感觉就是一种名为“入睡抽动”（Hypnic jerk）的现象，其有时候是通过机体的视幻觉(visual hallucination)来完成的，你或许听说过这被称为“睡眠的开始”，即入睡抽动或肌阵挛性反射现象，但为了保证头脑清醒我们通常会坚持前者。

当肌肉，尤其是腿部肌肉发生快速不自觉收缩时就会产生入睡抽动现象，这就好像机体颤动和痉挛一样；尽管目前研究者并未阐明这种现象发生的原因，但从进化学角度来讲，这种现象发挥着至少两种相互关联的功能。

首先，突然间的惊醒可以帮助我们在睡前最后一次检查周围的环境，机体会通过产生一种惊吓样的反应来确保周围是否安全，毕竟你可能会不小心掉落到某些危险的地方；其次另外一种进化上的功能就可以帮助我们（或者至少是早期的祖先）在入睡之前检查我们睡觉的位置是否稳定，尤其是如果当我们在树上睡觉的时候，肌肉的颤动会帮助我们在睡眠无意识状态之前检查我们所处的位置是否安全。

另外一种主要的理论认为，入睡抽动只不过是我们机体活性生理系统的一种症状表现一样，对于驱动我们睡眠而言，入睡抽动现象会将机体活性有意志的运动控制移动到一种稳定放松的阶段，最终使得机体出现无力瘫软状态；从本质上来讲，入睡抽动或许是大脑网状激动系统和腹外侧视前核之间切换的一种信号标志，大脑网状激动系统可以利用唤醒神经递质来使得我们处于觉醒状态，而腹外侧视前核区域则会利用抑制性的神经递质来降低觉醒状态并且促进机体入眠。